公元3-7世纪建立了一些分散的封建王国。13世纪末至14世纪初，在爪哇建立了印尼历史上最强大的麻喏巴歇封建帝国。
15世纪，葡萄牙、西班牙和英国先后侵入。
1596年荷兰侵入，1602年成立具有政府职权的“东印度公司”，1799年底改设殖民政府。
1942年日本占领印尼，1945年日本投降后，印尼爆发八月革命，8月17日宣布独立，成立印度尼西亚共和国。
1947年后，荷兰与印尼经过多次战争和协商，于1949年11月签订印荷《圆桌会议协定》。根据此协定，印尼于同年12月27日成立联邦共和国，参加荷印联邦。
1950年8月印尼联邦议院通过临时宪法，正式宣布成立印度尼西亚共和国。